중국과 일본의 안중근 의사에 대한 상반된 인식이 눈길을 끌고있다.

최근 일본 정부 대변인인 스가 요시히데 관방장관이 안중근 의사에 대해 "일본에선 '범죄자'"라고 밝혀 논란이 일고 있는 가운데 중국 외교부 훙레이 대변인은 "중국에서도 존경 받는 항일의사"라고 말한 것.

19일 오전 정례 회견에서 박근혜 대통령은 지난 18일 방한한 양제츠 중국 외교담당 국무위원에게 지난 6월 한·중 정상회담에서 논의된 안중근 의사 표지석 설치가 원만하게 진행되고 있다고 감사를 나타냈다.

이와 관련 스가 장관은 "이러한 움직임은 한·일관계에 도움이 되지 않는다"며 "일본은 그동안에도 안중근에 대해 범죄자라는 입장을 한국 정부에 밝혀왔다"고 말했다.

스가 장관의 발언이 전해지면서 비난 여론이 커지고 있다. 우리 정부는 이날 "우리나라 독립과 동양평화를 위해 목숨을 바친 분을 범죄자라고 표현하는 것은 대단히 유감"이라면서 "일본 제국주의, 군국주의 시대에 이토 히로부미가 어떤 인물이었는지와 일본이 당시 주변국에 어떤 일을 했는지를 돌이켜보면 스가 관방장관의 발언과 같은 발언은 있을 수 없다"고 비판했다.

하지만 스가 장관은 한국 정부의 유감 표명을 "과잉반응"이라고 일축한 뒤 "기존 우리나라의 입장을 담담히 밝혔을 뿐이다"고 다시 맞받았다.

반면 중국 외교부의 훙레이 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "안중근은 중국에서도 존경받는 저명한 항일의사"라고 치켜세워 눈길을 끌었다.

훙 대변인은 "중국은 외국인 기념시설 규정에 따라 안 의사 표지석 설치 관련 작업을 추진할 것"이라고 설명했다.

또 박근혜 대통령이 제의한 동북아 공동역사 교과서 출판 제의에 대해서도 "역사 교과서 문제에서 일본은 아시아 주변국의 요구와 일본 군국주의가 저지른 역사적 범행을 직시해야 한다"면서 "우리는 일본이 관련 목소리를 듣고 관련 문제에서 진실하고 성실한 태도를 취하기를 바란다"고 말했다.