“한국인 할아버지에 대한 의문은 삶을 관통하는 질문이었다”

서영해의 손녀 수지는 최근 오스트리아 빈 국립음대에서 연구하는 전주대 김진아 교수를 통해 기자에게 이메일을 보내왔다. 2005년 4월 19일 <경향신문> 6면에 기자가 쓴 <다시 쓰는 독립운동 열전-서영해 파리대사의 외교투쟁> 기사를 보고 연락한 것이다. 수지는 기자에게 자신이 서영해의 손녀라며 드라마틱한 자신의 가족사를 소개했다. 수지는 한국어는 물론 영어도 잘 못하고 독일어만 할 뿐이다. 이메일로 이뤄진 인터뷰를 김 교수가 중간에서 번역했다.

현재 무슨 일을 하고 있는가.
“2005년부터 빈 국립도서관 마케팅 부서장으로 일하고 있다. 도서관 마켓팅, PR, 이벤트 등을 책임지고 있다. 개인적으로 르네상스와 바로크 시대 가구, 그림을 전문적으로 다루는 골동품 숍을 2개 운영하고 있다. 4년 전부터 건축가와 엔지니어 등의 친구들과 함께 ‘국경 없는 건축’이라는 단체를 만들어 소외된 사람을 돕는 사회사업도 하고 있다.”

할아버지 서영해와 관련한 유품이나 기억이 있는가.
“아버지 스테판 왕과 할머니 엘리자는 1970년대부터 교류를 거의 하지 않아 사실 할머니에 대한 삶을 자세히 모르고, 단지 아버지에게서 들은 단편적인 이야기가 전부이다. 지난 6개월간 할아버지 유품을 찾기 위해 할머니의 세 번째 남편과 연락을 취했다. 그분이 할머니의 법적 상속인이셨기 때문이다. 그러나 안타깝게도 지금까지 답변이 없다.”

자신의 뿌리에 대한 의문은 언제부터 들었나.
“할아버지가 누구셨는지는 늘 우리(자신과 동생)의 삶을 관통하는 질문이었다. 우리는 할머니와 단절돼 자라났기 때문에, 할머니와 할아버지 이야기는 그림자 같은 존재였다. 나는 빈대학교에서 미술사를 전공해 증조부에 대한 연구(칼 브라우어)를 했고, 한국인 할아버지에 대한 연구도 하고 싶었다.”

그동안 뿌리 찾기 노력에 대한 성과가 있었는가.
“아버지는 1970년대부터 자신의 아버지, 그러니까 할아버지에 대해 알려고 노력했다. 아버지는 서영해 할아버지가 프랑스어로 책을 저술했고, 기자였던 사실을 알고 있었다. 그 책을 찾으려 했지만, 빈에서 찾을 수 없었다. 그때는 인터넷 검색도 없던 시기였다. 그런데 2009년 인터넷에서 서영해 할아버지의 책이 한국국립도서관에 있다는 것을 발견했다. 그때서야 서영해 할아버지가 어떤 분인지 어렴풋이 알게 됐다.”

어떤 계기로 기자에게 연락했는가.
“그 후 할아버지에 대해 주한 오스트리아 대사관, 빈대학 한국사 교수, 관련 전문가들에게 문의했지만 만족할 만한 답변을 듣지 못했다. 그러다 올해 6월 빈에 연구차 온 김진아 교수를 만나 함께 자료수집을 시작했다. 김 교수는 원 기자가 10년 전 보도한 서영해 선생에 대한 기사를 찾아 우리에게 알려줘 연락하게 된 것이다.”

앞으로 어떤 계획을 가지고 있나.
“내년에 동생과 한국을 방문해 국립도서관에 소장된 할아버지 일기장(자전적 소설)을 보고 싶다. 이미 직장에 3개월 휴직 신청해서 허가를 받은 상태다. 한국의 문화, 역사를 배우고 할아버지에 대한 책도 내고 싶다. 물론 친척도 찾아 만나보고 싶다.”

기자도 10년 전 만난 서영해 선생의 조카 등 가족을 다시 찾았다. 그런데 이사했고, 국가보훈처를 통해 확인해도 옛 주소뿐이다. 하지만 주한 오스트리아 대사관을 통해 한국 정부에 협조를 얻는다면 친척 찾기는 어렵지 않을 것이다.
“그렇게만 된다면 너무 기쁠 것이다. 현재 우리 가족은 매우 단출하다. 여동생과 나, 그리고 조카뿐이다. 우리는 매우 가깝게 지내고 있는데, 갑자기 많은 친척을 만난다면 대가족이 되는 것이니까 멋진 일이라 생각한다.”